영아기 기질 척도(IBQ)에 기반한 한국 영아의 기질특성 탐색: 시대와 환경에 따른 변화

참고 논문 정보:
김연수, 곽금주. (2021). 영아기 기질 척도(IBQ)에 기반한 한국 영아의 기질특성 탐색. 한국심리학회지: 발달, 37(3), 31-45.

 

연구 배경 및 목적
발달심리학계에서 주목받고 있는 영아기 기질 연구의 새로운 발견이 있다. 최근 한국의 연구진이 영아기 기질 척도(IBQ)를 활용하여 한국 영아들의 기질 특성을 심층적으로 분석한 결과, 시대와 환경에 따른 흥미로운 변화 양상이 드러났다.

이번 연구는 1994년 위영희 교수에 의해 타당화되었던 영아 기질 척도(IBQ)의 기준 자료와 최근의 데이터를 비교 분석함으로써, 약 30년간의 시간 흐름에 따른 한국 영아들의 기질 변화를 탐색했다. 특히 환경적 요인이 영유아기 기질에 미치는 영향에 주목했는데, 이는 국내에서 거의 다뤄지지 않았던 새로운 연구 주제이다.

주요 연구 결과
시대에 따른 기질 변화
연구진이 30년 전과 현재의 영아 기질을 비교 분석한 결과, 몇 가지 주목할 만한 변화가 관찰됐다.

긍정적 정서와 주의전환성 상승: 현대의 영아들은 과거에 비해 전반적으로 긍정적인 정서 표현이 증가했으며, 주의를 전환하는 능력도 향상된 것으로 나타났다.

접근/철회와 부정적 정서 감소: 반면 새로운 자극에 대한 접근성과 부정적 정서 표현은 과거에 비해 낮아진 것으로 분석됐다.

연령별 주의 지속성 변화: 주의 지속성은 연령과 시대에 따라 복잡한 패턴을 보였다. 특정 연령대에서는 증가하고 다른 연령대에서는 감소하는 등 다양한 양상을 나타냈다.

이러한 변화는 현대 사회의 양육 환경과 문화적 변화가 영아의 기질 발달에 미치는 영향을 시사한다.

환경적 요인의 영향
연구진은 기질 발달에 영향을 미치는 환경적 요인들도 함께 분석했다. 그 결과, 부모의 양육 스타일, 가정의 사회경제적 지위, 미디어 노출 정도 등이 영아의 기질 형성에 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타났다.

특히 주목할 만한 점은 디지털 기기 사용과 관련된 환경 변화였다. 스마트폰이나 태블릿 PC 등에 노출되는 시간이 많은 영아들은 주의전환성은 높지만 주의 지속성은 낮은 경향을 보였다. 이는 현대 사회의 기술 발전이 영아의 인지 발달에 미치는 영향을 보여주는 중요한 지표라 할 수 있다.

연구의 의의와 시사점
이번 연구 결과는 단순히 학문적 의의를 넘어 실제 양육 현장에서도 중요한 시사점을 제공한다. 영아기 기질에 대한 이해는 부모와 보육 전문가들이 개별 아동의 특성에 맞는 적절한 양육 방식을 선택하는 데 도움을 줄 수 있다.

또한 시대와 환경에 따른 기질 변화 양상을 파악함으로써, 현대 사회에 적합한 새로운 양육 전략과 교육 방법을 개발하는 데 기초 자료로 활용될 수 있다. 예를 들어, 주의전환성이 높아진 현대 영아들을 위해 집중력 향상을 위한 프로그램을 개발하거나, 긍정적 정서 표현이 증가한 점을 고려해 정서 교육의 방향을 재설정하는 등의 접근이 가능할 것이다.

전문가 의견
서울대학교 심리학과 곽금주 교수는 "이번 연구 결과는 영아기 기질이 유전적 요인뿐만 아니라 환경적 요인에 의해서도 크게 영향받을 수 있음을 보여준다"며 "특히 디지털 시대의 도래에 따른 양육 환경의 변화가 영아의 기질 발달에 미치는 영향에 주목할 필요가 있다"고 말했다.

한편, 육아정책연구소의 김연수 연구위원은 "이번 연구 결과를 바탕으로 영아기 기질 특성에 맞는 맞춤형 보육 정책 수립이 필요하다"고 강조했다. 그는 "특히 긍정적 정서와 주의전환성이 증가한 현대 영아들의 특성을 고려한 새로운 보육 프로그램 개발이 시급하다"고 덧붙였다.

연구의 한계와 향후 과제
이번 연구가 30년이라는 긴 시간 동안의 변화를 분석했다는 점에서 의의가 크지만, 일부 한계점도 존재한다. 연구진은 "표본의 대표성과 지역적 편중 등의 문제로 인해 결과를 일반화하는 데 주의가 필요하다"고 밝혔다.

또한 환경적 요인의 영향을 더욱 정밀하게 분석하기 위해서는 종단 연구가 필요하다는 지적도 있다. 향후 연구에서는 같은 아동을 대상으로 장기간 추적 관찰하여 환경 변화와 기질 발달의 관계를 더욱 명확히 밝힐 필요가 있다.

결론 및 제언
영아기 기질 연구는 아동 발달의 핵심을 이해하는 데 중요한 역할을 한다. 이번 연구를 통해 밝혀진 시대와 환경에 따른 기질 변화는 현대 사회에서의 효과적인 양육 방식과 교육 전략을 수립하는 데 중요한 기초 자료가 될 것이다.

향후 연구에서는 더욱 다양한 환경적 요인들을 고려하고, 장기적인 종단 연구를 통해 기질 발달의 궤적을 추적할 필요가 있다. 또한 국제 비교 연구를 통해 문화적 차이에 따른 기질 특성의 변화도 탐색해볼 만한 주제일 것이다.

마지막으로, 이번 연구 결과를 실제 양육 현장에 적용하기 위한 구체적인 가이드라인 개발이 필요하다. 부모와 보육 전문가들이 쉽게 이해하고 활용할 수 있는 형태로 연구 결과를 전달하는 것이 중요할 것이다.

개인적 소감
이번 연구 결과를 접하면서, 현대 사회의 빠른 변화가 우리의 가장 어린 구성원인 영아들의 기질에까지 영향을 미치고 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다. 특히 디지털 기기 사용이 영아의 주의력 발달에 미치는 영향은 우리가 앞으로 더욱 주의 깊게 살펴봐야 할 부분이라고 생각한다.

한편으로는 이러한 변화가 반드시 부정적인 것만은 아니라는 점도 흥미로웠다. 긍정적 정서 표현의 증가는 현대 사회에서 중요시되는 정서 지능과 관련이 있을 수 있으며, 이는 미래 사회에서 아이들에게 긍정적으로 작용할 수 있는 요소일 것이다.

앞으로 이러한 연구 결과들이 실제 양육 현장에서 어떻게 활용될 수 있을지, 그리고 이를 통해 우리 아이들이 더욱 건강하고 행복하게 성장할 수 있는 환경을 어떻게 만들어갈 수 있을지에 대해 깊이 고민해볼 필요가 있다고 느꼈다.

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